什么是“產品家族”？
為什么“產品家族”必須先行于產品設計之前予以系統設計？
1.目前的困局與根源
“產品家族”是指一家企業或一個品牌旗下所有產品的集成包。那么，為什么要有這樣一個集成包，而不能僅靠一個或幾個獨立的單件產品呢？原因在于人在居家、辦公或公共空間中的行為是復雜的和動態的，功能不是單一的，單件產品不能滿足所有需求，需要不同產品進行組合并共同來滿足需求，這在一定程度上對應的是家居企業目前通用的所謂“產品系列”的概念。
為了迎合其他的消費群體，家居企業的習慣做法是增設一個產品系列。然而，問題又來了，那就是增設的一個系列滿足的依然是某一個小眾群體。于是，為了迎合更多的消費群體，就開發更多的產品系列。這樣，在不知不覺中產品系列就越來越多，企業的產品線就越來越寬，導致的后果首先是生產系統不堪重負，其次是庫存產品與半成品急劇增加、流動資金占用越來越嚴重，由于人機料法環等影響因素的頻繁變化品質的不可控性也越來越突出。同時，這個問題還會沿著產業鏈向上游和下游兩端蔓延，最終導致供應鏈成本的不斷增加與終端的日益紊亂，從而使競爭力急劇下降。
然而，負面的連鎖反應不但遠未結束，而還只是剛剛開始。
由于產品系列在風格上的固化，無法適應市場的變化，那就需要不斷地開發新產品來謀求生存和發展。原有的老產品要不斷淘汰和迭代，然而，卻總是藕斷絲連，因為老產品食之無味、棄之可惜，企業往往就選擇保留或先不下決心去處理，慢慢拖在那里，那么問題也依然在那里，只是采用“鴕鳥心理”不愿正視而已。另一方面，如果老產品被砍掉，那么就連同它的成功要素一起被廢除，而新產品又要為其不成熟度埋單。
很多企業在這樣一個基礎上盲目地進行所謂的精益生產管理和信息化工作的鋪設，不是說精益生產和信息化不重要、不要做，而是首先需要在專業基礎上予以理順并建立邏輯，否則無異于在沙灘上建大廈，毫無根基，最終唯一的結果就是轟然倒塌。原因很簡單，成千上萬完全不同的零部件在每一道工序上需要多少次加工切換？調機、上料等輔助時間要多少？生產效率怎么能夠提得起來？而且，新的產品及其零部件還在不斷涌現，什么都定不下來，怎么去嫁接ICT等技術手段？今天接上了明天又變化，怎么辦？因此，事實上，系統越先進問題就越大，而不是相反。有些人說現在不是有智能化柔性生產嗎？這些問題不是都可以柔性生產來解決嗎？要知道柔性犧牲的是效率，是不得已而為之的手段，剛性才是大規模制造的效能支柱和低成本保障。
所以，這是一個繞不過去的坎，必須解決，如果不去解決就沒有出路。
很多企業以前還能活著，那是因為大家都沒做好，而現在再這樣下去就不會再有機會了。有些企業已經意識到了這個問題，愿意聽取我們的意見，所以就走得很好，如有一家知名的實木家具企業內部就有一條規則，那就是如果某一個產品系列月銷售額低于1000萬元就視作不成功，就會毫不猶豫地砍掉。當然，這還不是我們倡導的理想終極手段，但已經是一種進步。反觀有些企業，甚至更多做不大的企業，年銷售額只有一兩個億，但產品系列卻有十幾個、二十幾個，這樣的企業未來不被市場淘汰還能淘汰誰？這樣說可能會觸到一些企業的痛處，但不痛是不會被重視的，刺穿膿包才能好得快，冷暖自知。
2.應該怎么做
要學會做減法！
但絕對不是簡單粗暴地減，做了減法后對終端需求的響應能力不但不能削弱，還應當大幅度提升。
這能做到嗎？當然可以！但這首先需要的是戰略性思維，而不是就事論事，不能只在看得見的地方考慮，也不能只在中間想問題。
Step 1
第一步，也是最重要的前提是“定位”，而定位還要依次進行企業定位、品牌定位和產品系列定位，即從戰略到宏觀再到微觀進行逐級定位。
企業定位可能會涉及到多元化經營戰略與資本運作，因此不在這里討論。現在我們只從行業與專業的角度討論問題，所以只在品牌定位上作為切入點。
所謂定位，就是在三維空間中確定你的坐標，點狀思維、線性思維和平面思維都不足以解決問題，必須是立體的。三維空間有三個坐標軸，即X軸、Y軸和Z軸，對應家居企業定位的三對坐標極性要設定，一般情況下可以設為價格軸（從低價位到高價位）、風格軸（從古典到現代）和產品線軸（從單一產品到一體化解決方案）。
